[내외통신]전병인기자=병역판정시 보충역 처분을 받았는데도 나중에 가서는 사회복무요원 소집을 면제받게 되는 인원이 2021년까지 무려 4만 7천 명에 이를 것으로 예측됐다. 이는 보충역 판정을 받은 사람들이 가야 할 사회복무요원 자리가 현저히 부족해서 발생한 현상이다.
국회 국방위원회 소속 최재성 의원(서울 송파을, 더불어민주당)이 병무청으로부터 제출받은 자료에 따르면, 보충역 처분을 받고도 사회복무요원으로 소집되지 않아 전시근로역 처분을 받게 되는 인원이 올해부터 급격히 불어나는 것으로 나타났다.
올해 2,313명을 시작으로 2019년에는 1만 1천 명, 2020년과 2021년에는 각각 1만 7천 명이 전시근로역 처분을 받게 되는 것으로 추계됐다. 따라서 올해부터 2021년까지 무려 4만 7천 명이 넘는 인원이 신체등급 과는 상관없이 군복무를 면제받게 될 전망이다.
전시근로역은 전시에만 소집돼 군사지원업무를 담당하기 때문에 사실상 병역 면제와 큰 차이가 없다. 이는 사회복무요원으로 소집되지 않고 장기간 대기할 경우 전시근로역으로 처분할 수 있도록 한 병역법에 따른 것인데, 현재는 보충역으로 병역판정을 받고 3년 동안 사회복무요원으로 소집이 되지 않으면 전시근로역에 편입이 된다.
군당국은 2015년에 현역병 입영 적체를 해소한다는 명분으로 병역판정검사 규칙을 개정해 보충역 처분 비율을 2.5배나 증가시켰다. 하지만 사회복무요원의 복무기관 수요 확대가 제대로 이루어지지 않으면서 소집대기 인원의 적체 현상이 발생했다.
2014년에 2만 명 수준이던 보충역 처분 인원은 2015년에 3만 2천 명, 2016년과 2017년에 각각 4만 3천 명으로 늘어났다. 그리고 2018년에도 약 4만 2천 명 정도가 보충역 처분을 받을 것으로 전망된다. 하지만 사회복무요원 수요는 2014년에 2만 5천 명이었던 것이 2015년에는 오히려 2만 4천 명으로 줄었다가 2016년에 2만 7천 명으로 소폭 증가했다. 2017년과 2018년에는 각각 3만 명 수준이었지만 보충역 처분 규모에는 턱없이 부족했다.
병무청은 앞으로 범정부 차원에서 사회복무요원에 대한 추가 수요를 확보하고 산업기능요원의 편입 인원을 확대하는 등의 방법을 통해 소집 적체 문제를 해결하겠다는 방침이지만, 다른 정부 부처들은 복무관리 및 인건비 예산부담으로 수요 확대에 소극적인 입장을 보이고 있어 뚜렷한 해결책은 보이지 않고 있는 상황이다.
이는 처음부터 군당국이 병역 자원의 수요와 공급에 대한 예측을 정확히 못했기 때문에 발생한 문제다. 현역입영 적체 해소를 위해 보충역 처분을 늘렸으면 이에 대한 해소 대책이 있었어야 했는데, 아무런 대책이 없었기 때문에 풍선효과만 발생한 꼴이 됐다.
결국 보충역 처분을 받은 20대 초반의 청년들은 언제 군복무를 하게 될지도 모르는 상황을 3년씩이나 기다리다가 결국 소집이 면제되는 불합리한 상황을 감수해야 할 처지가 됐다. 그러한 인원이 무려 4만 7천 명에 이른다.
이에 대해 최재성 의원은 “학업을 이어가고 사회진출을 준비하는 청년들에게 병역은 제일 중요한 문제다. 그런데도 군당국이 병역자원 관리를 허술하게 하는 바람에 많은 청년들이 불안한 시간을 보내게 됐다. 청년들의 미래를 생각하는 보다 더 세심한 병무행정이 필요하다.”고 지적했다.
