정부는 31일 북한이 중국 어선들에게 서해 NLL 근해 남쪽구간의 조업권을 팔았다는 일부 언론보도와 관련 사실관계를 확인하고 있다고 밝혔다.

정부관계자는 “ 중국 민간 수산업자가 북한과 계약을 맺고 서해 NLL 근해에서 조업하는 것은 맞지만 북한이 NLL이남 구간의 조업권까지 팔았는지는 확인되지 않는다”고 전했다.

그동안 북한은 해마다 4~6월 꽃개잡이철에 돈을 받고 서해상 어업구역을 중국 어선에 제공한 뒤 이 지역에서 공동조합을 해왔다.

군 관계자는 “북한이 중국 어선 단속을 핑계로 NLL을 침범하고 있다”며 “우리군은 북한이 중국 어선을 앞세워 NLL을 무력화하려는 행동에 대해 강력이 대응하고 있다”고 강조했다.