그동안 개성공단은 남·북 관계 최후의 보루로 꼽혔던 곳이다. 이번 정부의 가동중단 초치는 북한의 핵미사일 개발을 용납할수 없다는 초강력 의지를 표출했으며, 유엔 안전보장이사회의 대북제재 결의를 끌어내기 위한 유리한 선점을 위치하기 위한 것으로 풀이된다.
10일 통일부 관계자는 “북한이 우리나라와 국제사회의 거듭된 경고에도 불구하고 핵실험에 이어 장거리 미사일 발사를 한 것은 묵과할 수 없는 도발이다”며 “정부는 이런 엄중한 인식을 바탕으로 고심 끝에 개성공단을 오늘부터 전면 중단하기로 결정했다”고 밝혔다.
이어 관계자는 “정부는 개성공단을 국제적 규범에 부합하는 공단으로 조성하기 위해 북한의 여러 차례에 걸친 핵실험과 무력도발에도 불구하고, 개성공단의 안정적 발전을 위해 노력해 왔다”며 “북한의 계속된 도발로 우리 국민의 안위와 한반도 평화, 기업의 경영활동이 모두 위협받는 현재의 상황에서는 과거와 같이 개성공단을 정상적으로 가동할 수는 없다고 판단했다”고 전했다.
또, “앞으로 정부는 개성공단에 남아있는 우리 국민의 안전한 귀환을 최우선으로 하면서, 개성공단 전면 중단에 따른 제반 조치를 신속하게 추진하고자 한다”고 말했다.
정부의 개성공단 가동 전면 중단 결정에 대해 북한의 강력한 반발이 예상된다. 정부는 10일 오후 5시께 북한에 개성공단 전면 중단 결정을 통보했으며, 개성공단에 근무하는 남측 인력의 철수 절차 등을북측과 협의할 예정이다.
한편, 현재 개성공단에는 184명의 남측 인력이 머무르고 있으며 정부는 조속한 시일 내에 남측 인력의 철수를 완료할 방침이다.
